Le 25 mars 2021, à l’issue de la 5ème journée des éliminatoires, les Léopards s’inclinent contre le Gabon sur le score de 3-0 et échouent à se qualifier pour la Coupe d’Afrique des Nations 2021, au profit du Gabon et de la Gambie, une première depuis 10 ans. Le 30 janvier 2021, alors qu'une manifestation des groupes de supporters se tenait devant le Centre d'entrainement Robert Louis-Dreyfus afin de protester contre la direction du club, plusieurs dizaines d'individus sont entrés par effraction à l'intérieur de la Commanderie. La cérémonie est organisée par l'Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP) en mai à la fin de la saison de football. Malgré le retour de Richard Boucher aux affaires, ce sera le même résultat la saison suivante, sonnant le glas de sa présidence. Foot 2 rue se déroule à Port-Marie, une ville imaginaire située entre la mer et les montagnes qui ressemble aux villes du Sud de la France, en particulier à Marseille.

En août 2016, le Grenoble Foot 38 entame sa cinquième saison en championnat amateur avec un nouvel entraîneur, Olivier Guégan. Il y passe également deux saisons avant de rejoindre en 1999 à La Roche-sur-Yon Foot qui évolue au même niveau. Les premières années voient le club marseillais rester dans l'ombre de Saint-Étienne puis la réussite sportive naissante de l'OM conditionne un duel entre les deux équipes fanions. Christian Lopez doublonne avec Balint, Marx et Deplanche accumulent les erreurs, Károly Csapó a du mal à s'acclimater, et comme la plupart de ses coéquipiers qui ont passé ces trois dernières saisons en D2, chelsea maillot 2024 Pintenat n'est que l'ombre de ce qu'il a été. Sa première décision est de limoger Marcos qu'il remplace par Just Fontaine, de retour du PSG et à qui il donne tous les pouvoirs sportifs. À la suite d'une erreur administrative (Laurent Fournier fut aligné alors qu'il était suspendu), le club frise l'élimination aux préliminaires de la Ligue des champions contre le Steaua Bucarest, mais se rattrape au retour (5-0) après une défaite sur tapis vert (3-0). Après le match retour, Leonardo quitte déjà le PSG pour rejoindre l'AC Milan. Il est immédiatement remplacé par Luis Enrique, ancien sélectionneur de La Roja et vainqueur de la Ligue des Champions avec le FC Barcelone en 2015. Ce choix est en partie dû au fait que Lucho est un adepte inconditionnel d'un jeu collectif très offensif.

Le premier match a lieu en Écosse, Marseille marque deux buts par Bokšić et Völler et mène par 2 à 0 puis dans le dernier quart d’heure, les Écossais bousculent l’OM grâce à leur extraordinaire « fighting spirit » et réussissent par deux fois à marquer et à égaliser. Les deux tableaux ci-dessous synthétisent les plus grosses ventes et achats de joueurs dans l'histoire du club toulousain. Deux jours plus tard c'est au tour de Jean-Armel Kana-Biyik de quitter le club. Au cours des deux saisons suivantes, le Toulouse FC recrute plusieurs joueurs confirmés au plus haut niveau (dont le champion du monde argentin 1978 Alberto Tarantini, l'international de l'AS Monaco Didier Christophe, l'avant-centre du stade rennais Yannick Stopyra, puis le meilleur joueur d'Argentine 1984-1985 Alberto Márcico ou encore le grand espoir de Montpellier Gérald Passi) pour asseoir sa place en Division 1 puis viser une place en Coupe d'Europe.

La seconde recrue Toulousaine arrive au club le 21 juin : Jessy Pi milieu de terrain formé à Monaco et prêté les deux saisons précédentes à Troyes en Ligue 2 puis en Ligue 1 pour un total de 81 matchs (et 6 buts). Le RC Lens, autre prétendant, est lui aussi sèchement battu (3-0) à Troyes et seul le Stade rennais peut encore barrer la route aux Violets en cas de victoire à Lille. TFC une victoire sur tapis vert et permet au club d'aborder la dernière journée avec une petite chance de viser la troisième place, qualificative pour la Ligue des champions. Du 25 décembre 2002, après sa victoire contre Tyson au 28 mars 2004 avant sa defaite contre Yekini. Après sa carrière, Boubacar se reconvertit en tant qu'entraîneur, tout d’abord à Chambery avant de revenir au Sénégal en 2004, séduit par le projet du Diambars et les discours des fondateurs (Saer Seck, Bernard Lama, Jimmy Adjovi Boco et Patrick Vieira). Luis Fernandez, qui achève sa formation au club, quitte le PSG après le titre de champion de France de 1986, recruté à grands frais par le rival du Matra Racing.